« Venise est une ville si extraordinaire qu’il n’est pas possible de s’en former une juste idée sans l’avoir vue… Toutes les villes du monde se ressemblent plus ou moins : celle-ci ne ressemble à aucune » – Carlo Goldoni

Fin août , Débarquer d’un avion pour embarquer illico presto sur un vaporetto, se précipiter côté fenêtre pour voir se profiler peu à peu la silhouette de la cité magique et attaquer la lagune cahin caha, dans un brouhaha de moteur et d’éclat de voix.

Jalouser les magnifiques bateaux taxis en bois qui nous dépassent à vive allure et seront LA avant nous.

Le ton est donné nous arrivons à Venise, la Sérénissime, la ville des amoureux, celle qu’on a la chance de retrouver telle qu’on l’a laissée 5, 10 ou 20 ans auparavant.

On pose les valises au Lido, on se retrouve, car cette fois, Venise se partage en famille, on s’installe et c’est parti pour 6 jours de découverte pour les uns et de retrouvailles pour les autres.

Bonheur chaque matin d’embarquer sur le vaporetto pour remonter le Grand Canal où Venise la fastueuse a ses quartiers, s’émerveiller infiniment du déploiement de façades de ses palais byzantins, gothiques ou renaissance, détailler les mosaïques, les loggias, lancer un regard furtif à travers une fenêtre ouverte pour voir un intérieur. S’arrêter au marché du Rialto, s’acheter quelques fruits pour se désaltérer, s’attarder devant les étals incroyables de poissons et crustacés, prendre son café en terrasse et écouter palabrer les commerçants venus faire une petite pause.

Puis se perdre un peu, beaucoup dans la Venise populaire, ses canaux de traverse, ses ruelles, ses placettes désertes, ses mini ponts d’où on peut admirer la dextérité du gondolier. Croiser un atelier de masques, de gravure… se poser.

Aller, une fois de plus admirer les somptueux plafonds du Tintoret à la Scuola San Rocco puis plonger dans l’art contemporain au Palazzo Grassi car ici passé et présent se conjuguent avec élégance. Découvrir au détour d’une rue une église perdue, un palazzo discret à visiter.

Flâner sur le Dorsoduro, tout en se délectant d’une glace dont seuls les italiens ont le secret, puis s’attabler un peu fatigués devant un spritz avant de déguster une assiette de spaghettis al nero di sepia.

S’échapper le temps d’une journée, pour aller voir la vie de toutes les couleurs à Burano. Se laisser séduire par le charme de ses maisons de pêcheurs, ses dentelières qui oeuvrent sur le pas de leur porte, puis d’un coup de vaporetto s’égayer dans la campagne de Torcello.

  

Enfin succomber au charme suranné du Lido, de ses villas liberty aux jardins fleuris, de ses hôtels mythiques, et ses plages aux cabines de bain colorées méticuleusement alignées.

 

24 mars…, Quitter les tonalités grises de Paris la tête tournée vers un grand Ailleurs et traverser par les airs des frontières invisibles, Europe, Turquie, Irak, Bahrein, Dubaï pour atterir enfin 11 heures plus tard, un peu groggy, à Colombo.

Perdre ses repères européens, prendre contact avec l’effervescence joyeuse et bruyante de l’aéroport, la chaleur moite et poisseuse qui nous assaille dès la sortie et partir sur les routes accompagnés de notre chauffeur ; Connaître les premières frayeurs d’une conduite sans foi ni loi, le code de la route est approximatif et les routes élastiques. Ici les bas côtés ne comptent pas pour du beurre et nous sauvent la mise à maintes reprises. On ferme les yeux et on serre les fesses pour arriver quatre heures de route plus tard dans le centre du pays.

Se ressourcer de la fatigue accumulée dans une maison d’hôtes plantée en bordure de jungle, se laisser hypnotiser par cette nature luxuriante et généreuse, écouter le chant d’oiseaux inconnus, s’inquiéter de cris bizarres avant de partir à la découverte du coeur historique et culturel du pays. Parcourir à vélo Polonnaruwa et ses vestiges archéologiques grandioses, témoins de la richesse des arts et de l’architecture bouddhiques du XI siècle. Entreprendre l’ascension de l’énorme rocher de Sigiriya, refuge d’un roi parricide qui y fixa sa forteresse et contempler la vue renversante qui s’offre à nos yeux ; Méditer et déposer des offrandes devant les colonnes de bouddhas cachées dans les grottes du temple d’or de Dambulla.

Au crépuscule, croiser la route d’un éléphant qui attend patiemment sur le bord de ne plus sentir de vibrations dans ses pattes pour traverser en toute sécurité

Mettre le cap sur Kandy haut lieu du bouddhisme cinghalais, dépositaire d’une incisive de bouddha ; se promener de longues heures dans le jardin botanique aux espèces multiples, essuyer une violente averse tropicale et s’amuser des écolières en uniforme qui vont bruyamment trouver refuge sous un immense arbre parasol.

Prendre un train brinquebalant pour rejoindre Colombo et regarder défiler villages, forêts, montagnes et cascades. Essayer de communiquer tant bien que mal avec nos compagnons de voyage qui attirent notre attention sur telle ou telle curiosité.

Prendre ensuite la direction du sud, longer des kilomètres d’océan au soleil couchant et arriver épuisés à la maison Nil Manel.

S’enraciner pour quelques jours dans ce coin de paradis, écouter Monique nous raconter le tsunami et déguster la cuisine parfumée de Chanaka.

Découvrir avec Chanaka les secrets de la culture de la cannelle, de la fabrication du thé et la taille de la pierre de lune. Partir sur la lagune du Mangrove, se confronter au varan et au singe gris puis plus calmement partager un thé avec un jeune moine sur l’île monastère Kotdoowa Rajamaha Viharaya

Déambuler dans la vieille ville de Galle où flotte un air de vieille Europe avec ses rues pavées et ses maisons coloniales. Siroter une eau de coco fraîche sur une terrasse surplombant la mer.

Profiter d’une dernière promenade océane à l’ombre des palétuviers et songer déjà au retour.

Enfin, faire de sa valise une malle aux mille trésors en y enfermant quelques unes de ces odeurs, saveurs et couleurs qui nous ont enchantés.

   

   

         Ahungalla                                                 lagune du Mangrove

   

        Marché de Galle                                      Maison Nil Manel

Province du Centre – Kandy

20 juillet, quitter Paris sous une canicule exceptionnelle pour atterrir à Porto deux heures d’avion plus tard et trouver une fraicheur vivifiante non moins exceptionnelle pour la saison !

Dépatouiller quelques cafouillages de réservation d’hébergement pour mieux poser ses valises dans l’adorable Grande Hôtel de Paris. Jolis meubles anciens, photos de famille un peu partout,  jardinet coquet , on se sent à la maison et fin prêts à partir à la découverte de Porto la Baroque.

  

Découvrir  du haut de la torre dos clerigos, la ville qui s’étend sous nos yeux, une cascade de toits de tuiles rouge qui dégringole vers le fleuve, des rues étroites sinueuses et fort pentues, des façades parfois colorées mais plus souvent de granit, des églises aux décors surchargés de dorures  à l’intérieur et ornées, à l’extérieur, d’azulejos bleu azur qui donnent sa couleur à la ville. L’allure générale est surannée mais contrastée, les enseignes et  devantures rétro côtoient sans complexe  galeries d’art moderne et concept stores à la mode d’aujourd’hui.

 

l’incontournable boutique A vida portuguesa

 

église santo Ildefonso

 

 

fondation et maison serralves – musée d’art moderne

S’échapper de la cité pour une marche sportive et ventilée de plusieurs kilomètres sur les rivages rocheux  de la côte et admirer au passage les sublimes piscines d’Alvaro Siza qui autorisent une baignade que nous refuse un océan déchainé et glacial. Faire une pose “gastronomique” et déguster (enfin..) les sardines grillées sur les trottoirs de Matosinhos.

 

  

 Récupérer le lendemain en se laissant glisser le long du Douro le temps d’une croisière au rythme languissant pour admirer les vignobles en terrasses sur les rives verdoyantes.

Prendre un dernier café accompagné de la traditionnelle pastéis de nata dans le pittoresque mercado do bolhao en se disant qu’on reviendra ….