Fruit de la rencontre de l’art xylographique et d’un mouvement artistique d’inspiration bouddhiste (images du monde flottant ), l’estampe japonaise connait son apogée durant l’ère edo (du XVII au XIXème siècles). Elle représente d’une part des scènes de la vie quotidienne du quartier des plaisirs de Tokyo, des portraits de geishas, de courtisanes et d’autre part des paysages (les magnifiques estampes d’Hokusaï et Hiroshige)
Sous l’ère Meiji (XIXème), l’estampe évolue avec l’ouverture du Japon au monde occidental puis peu à peu se démode au profit de la photographie.
Elle renait avec le mouvement Shin Hanga au XXème siècle et grâce à une forte demande des USA et de l’Europe et adopte un style plus moderne et d’esprit occidental.
La technique : 4 intervenants pour une oeuvre
Le dessinateur réalise un dessin au trait noir ou, au XXème siècle peint une aquarelle qu’il transmet au graveur et à l’imprimeur avec les indications de couleurs.
Le graveur grave un bloc de bois par couleur et un supplémentaire pour les traits de contour.
L’imprimeur met les couleurs sur les blocs et applique le papier successivement sur chaque bloc.
L’éditeur dont le rôle est de réunir et orchestrer le travail du dessinateur, du graveur et de l’imprimeur.
C’est le nom du dessinateur que l’histoire de l’art retient.
